Auteursinfo

Ontdek hier het verhaal achter Mark Sars en zijn schrijverschap.

In 2015 zette ik op aanraden van Simone van der Vlugt het manuscript ‘De brouwer en eiland vrouwen’ waar ik toen aan werkte in de ijskast om een kleiner en intiemer verhaal te schrijven, getiteld Voordat je sterft. Het verhaalidee ontstond toen ik in de kraamkamer achterbleef met mijn pasgeboren dochter, terwijl Melanie, met een zuurstofkap op haar mond, na de bevalling met spoed werd weggebracht. Ik dacht: wat als ze het niet haalt en ik hier alleen achterblijf?  Achter mijn schrijftafel maakte ik enkele dagen later kennis met mijn hoofdpersoon Timmy Vrijman, een grofgebekte en niet altijd even sympathieke man maar met, zoals hij het zelf zegt, een redelijk goed hart.

De dichter Co Woudsma gaf feedback op het manuscript in 2016 en opende met de volgende woorden:

Ik vind Voordat je sterft voor alles héél goed! Ongelogen! Ik heb je novelle (wat is dat toch een fijn ouderwetsch woord, het wordt haast niet meer gebruikt) met veel plezier en regelmatig ook met ontroering gelezen.

Robert Vuijsje (auteur van Alleen maar nette mensen) gaf ook feedback in 2016 en begon als volgt:

Laat ik maar meteen met de deur in huis vallen: je hebt een behoorlijke goede novelle geschreven en ik raad je aan om deze 16.000 woorden uit te breiden tot een roman.

Dit advies bleef pruttelen in mijn hoofd. Ik zag het echter niet voor me om de novelle uit te breiden naar een roman. Dus ik besloot, met een blik op mijn boekenlegger, om er een mozaïekverhaal van te maken en er werden vier verhalen aan toegevoegd. De titel Voordat je sterft was namelijk afgeleid van mijn boekenlegger “50 books te read before you die” waarin 50 boeken uit de wereldliteratuur zijn geëtst. Dat leek mij namelijk de kortste weg om tussen alle andere grote schrijvers te belanden (lees hierachter een dikke knipoog). Zo ging ik schrijven aan Om te lezen, Boeken, 0 en 5.

Met het verhaal ‘Om te lezen’ won ik een schrijfwedstrijd. Dit verhaal is als luisterboek ingesproken door stemacteur Eltjo Herder en uitgebracht bij short-stories.nl. Een vroege versie van het verhaal Boeken is opgenomen in de verhalenbundel ‘Een ijskoude moord’ van uitgeverij Ellessy. Met het verhaal ‘Kapot gaan in de Pyreneeën’ won ik daarna een reisverhalen-wedstrijd voor het magazine Bergen. Mijn vader, een natuurliefhebber, die nooit iets gaf om mijn gedichten, vond dit verhaal geweldig. 

‘Ik snap wel dat je hiermee de eerste prijs hebt gewonnen,’ zei hij in het jaar voordat hij overleed. Die woorden betekenen (nog steeds) onnoemelijk veel voor mij. Naast een blauwe rugzak won ik een reisverhalen cursus. Voor één van de opdrachten moest ik iemand van een andere cultuur interviewen. Op dat moment zat ik echter thuis met PTSS, nadat ik getuige was van een dodelijk verkeersongeval. Ik heb toen (in plaats van iemand uit een andere cultuur) mijn eigen dochter geïnterviewd over Donnie, de imaginaire man die in haar kinderhoofd woont. Het verhaal Donnie verscheen in de verhalenbundel Fatale ontmoeting van uitgeverij Ellessy. 

Tijdens een schrijfvakantie (mei 2024) in Frankrijk heb ik mijn verhaal 0 (of Orzo een spaghettiwestern) verder aangescherpt onder begeleiding van Suzanne Wouda (auteur van o.a. Futuria en Sabel). 

In juli 2024 liet ik mijn manuscript een aantal keren proeflezen in de SchrijfTribe van Fiona Zwart. Na er bijna tien jaar aan gewerkt te hebben, liet ik het manuscript taalkundig screenen door een gerenommeerd bureau. Redactrice Liese Herdewyn eindigde haar commentaar als volgt:

Prachtig mooi einde.

Prachtig, mooi, komisch, diepgaand boek.

Het boek eindigde in deze versie met de novelle Voordat je sterft. Na een paar afwijzingen van uitgevers, besloot ik de volgorde van de verhalen weer om te draaien zoals ik het eerder aan proeflezers had laten lezen. Ja, afwijzingen, ook dat hoort erbij, verhalen schrijven is niet altijd alleen maar feest.

We hebben je manuscript beoordeeld en vinden dat het vanwege de opzet en losse verhaalelementen verwarrend werkt. Als dat voor ons zo is, dan zal dat zeker voor de lezer het geval zijn. Het is te veel een patchwork en daardoor een onsamenhangend geheel. Wij zijn niet geïnteresseerd om het te publiceren. We herkennen wel dat je schrijftalent hebt, dus zien we graag nieuwe manuscripten van je tegemoet.

Doorzetten en geloof blijven houden in je eigen verhaal. Dat is dan belangrijk. Al is het soms moeilijk. Af en toe plopte er een gedachte in mij op om het hele manuscript te overgieten met kerosine en alles in de fik te steken. Doorzetten. Geloof houden. Gelukkig met succes. Eind 2025 of Q1 van 2026 verschijnt Voordat je sterft bij Godijn Publishing en daar ben ik enorm trots op.